Součinitel přebytku vzduchu je bezrozměrné číslo, které vyjadřuje poměr mezi skutečným množstvím vzduchu ve směsi a teoretickým množstvím (stechiometrickým množstvím) vzduchu odpovídajícím použitému palivu. Součinitel přebytku vzduchu, v angličtině pojmenovaný jako Air-Fuel Ratio, se označuje řeckým písmenem λ (lambda).

Takto definovaný součinitel se používá převážně v oblasti spalovacích motorů, protože je to nezbytný parametr pro přípravu směsi. Součinitel přebytku vzduchu tak důkladně vyjadřuje úroveň bohatosti směsi. Každé palivo totiž potřebuje ke svému dokonalému spálení jiné množství vzduchu.

Chudá směs je směs, která obsahuje více vzduchu, než je potřebné pro dokonalé spálení paliva.

Součinitel přebytku vzduchu této směsi tedy je λ > 1. To znamená, že do válců se dostává méně paliva, než se dá spálit.